Qu’elle soit nommée meilleure destination française de court séjour ou ville la plus agréable à vivre, Lyon possède une attractivité de premier plan. Only Lyon rapporte qu’en termes de tourisme, les rues piétonnes font partie des éléments privilégiés pour 17% des interrogés. Le score peut paraître léger, mais les rues piétonnes contribuent largement au succès des autres structures auxquelles elles donnent accès. Le top 10 des éléments « qui plaisent le plus » comprend ainsi l’architecture (46%), la vieille ville et les traboules (42%), ou encore l’ambiance et l’atmosphère (31%).
La place Bellecour en constitue l’illustration. Elle reste à ce jour l’une des places publiques les plus fréquentées de Lyon. Le confort qu’elle procure s’ajoute à son architecture. Bellecour est en effet la quatrième plus grande place du pays, mais a pour spécificité d’être sans véhicule, donc sans pollution ni inconvénient du bruit et de la congestion du trafic. Avec 62 000 m² de superficie, elle est aussi la plus grande place piétonne d’Europe, atteignant presque trois fois la place Rouge de Moscou, en Russie.
En d’autres termes, la qualité des rues piétonnes garantit celle du cheminement piéton. L’attrait touristique est une combinaison de prestance architecturale des bâtiments combinée aux facilités et au plaisir de circuler et de flâner. Mais les rues piétonnes disposent d’un autre atout, qui peut décider un touriste ou un simple riverain à les arpenter : leurs commerces et leur animation. Le quartier du Vieux Lyon est ainsi intégralement piéton, et son architecture se complète de boutiques d’artisans et de bouchons lyonnais.
La rue Victor Hugo et la rue de la République, au nord et au sud de la place Bellecour, constituent pour leur part l’une des artères piétonnes majeures d’Europe. Outre cette qualité, elles comprennent de nombreuses entreprises. La première se compose essentiellement de restaurants et cafés, d’hôtels, de commerces et de services. La seconde est la principale artère commerçante de la ville et l’une des cent plus chères au monde. Elle attire ainsi un public varié, mêlant les boutiques de luxe à d’autres plus accessibles et de grandes enseignes de distribution. Dans ces deux rues, l’architecture et l’activité commerçante se combinent et constituent la formule gagnante de l’attractivité d’une rue piétonne.
