La génération X a succédé aux baby-boomers et se rapporte à la tranche d’âge entre 1965 et 1980. La génération Y a suivi, née entre 1980 et 2000, pour être à son tour suivie par la génération Z, dite des « Millenials ». La séparation est arbitraire, mais elle illustre des différences dans la manière d’aborder son environnement, notamment professionnel. La génération X constitue un entre-deux. Elle a pris le train des NTIC en marche, sans pour autant être rompue au développement du numérique.
La génération des « X » s’incarne dans l’open space, qui correspond à leur approche de la communication entre les baby-boomers et les « Y ». Leurs bureaux doivent donc à la fois refléter les besoins d’isolement du poste « à l’ancienne », qui permet de se concentrer sur une tâche, mais aussi une approche plus contemporaine qui repose sur le partage et la communication. Cette conception se distingue de la génération suivante, qui incarne une rupture parfois difficilement conciliable.
Cette génération, qui représente près de 40% de la population active et qui a grandi avec le développement d’Internet s’est habituée à être connectée. Elle vit ainsi dans une certaine mesure au rythme de l’échange et du partage d’informations, i.e. bien plus vite que les « X ». Davantage sensibilisés au bien-être et à l’individualisme – sans connotation négative –, ils recherchent un cadre de travail propice à leur réalisation à la fois personnelle et professionnelle. Leur rapport à l’autorité est moins facile que leurs aînés, ils se reconnaissent davantage dans un management horizontal et des bureaux qui incarnent cet état d’esprit.
Ce sont donc les espaces de co-working, connectés et à la fois propres au travail comme à la construction de lien, qui les caractérisent. Selon une étude de l’ESSEC, les bureaux dits classiques les attirent très peu, et l’open space les divise. Plus d’un tiers d’entre eux choisit son employeur en fonction de la configuration de l’espace de travail. Davantage demandeuse de verdure que son aînée, la génération Y accorde par ailleurs de l’importance aux diverses formes de végétalisation de l’entreprise. Recruter des X et des Y nécessite donc pouvoir proposer des espaces de travail hybrides, aptes à faire communiquer deux mondes qui semblent s’opposer mais doivent pourtant collaborer.
