Ces deux termes recouvrent deux concepts différents, à distinguer selon le type d’activités. Le local d’activité (ou immobilisation industrielle) se veut polyvalent et global : l’ensemble des fonctions d’une entreprise (en général TPE ou PME) s’y déroule, de la partie production jusqu’à la transformation, travaux divers et stock de biens, mais aussi la partie administrative (au moins un quart de la surface occupée). Généralement situés en zone périurbaine et d’une surface variable selon les besoins. Ils se soustraient à la réglementation ICPE (Installations classées pour la protection de l’environnement, loi du 19 juillet 1976).
Un entrepôt logistique se destine au stockage et à la distribution de biens matériels (emballages, pièces de rechange, produits semi-finis ou finis). Leur taille dépasse, et parfois de loin, celle des locaux d’activité (on peut par exemple penser aux entrepôts Amazon) et se situent également en zone périurbaine, ou périphérique – près d’une route pour une meilleure réactivité auprès de leurs clients, mais plus loin des villes que les locaux d’activité en raison de leur taille. Ce type de bâtiment est soumis à la réglementation ICPE.