La végétalisation des villes s'impose désormais dans les programmes d'aménagement urbain, avec la multiplication des parcs, toitures végétalisées ou potagers sur toits, canopées sur balcons... À Lyon, le nouveau PLU-H accompagne le mouvement par une progression de la surface foncière dévolue à la végétalisation dite de « pleine terre ». La ville de Lyon a lancé en 2019 son projet « Presqu'île nature », un projet de végétalisation entre Bellecour et Terreaux sur les voies de bus et vélo. À Lyon comme dans la capitale, l'aménagement de l'espace urbain se caractérise désormais par la prise en compte du développement durable, de la qualité de l'air et de l'eau. Le quartier de la Confluence fait désormais office de vitrine écologique avec ses toits végétalisés, la présence de panneaux solaires, et la création d'espaces verts. Il s'agit du premier « quartier durable » labellisé WWF en France. En plein boom économique, Confluence ambitionne de compter 25 000 emplois d'ici 2025, et englobe 30 000 m2 de bureaux éco-rénovés situés essentiellement sur trois îlots, Lyon Island, Saône Park et le Monolithe : leur consommation d'énergie est 3 à 8 fois inférieure à celle des bâtiments plus anciens, et 2 à 4 fois moins élevée que ce que prévoit la réglementation thermique en vigueur. Ces bâtiments modernes où se mêlent habitations et bureaux voient leurs besoins couverts à 80 % par des énergies renouvelables grâce aux panneaux solaires thermiques et photovoltaïques intégrés aux toitures. À l'horizon 2020 ou 2021, la ville de Lyon envisage par ailleurs d'ériger une Tour Végétalisée inspirée du « Bosco verticale » de Milan. Le bâtiment, qui s'élèvera sur une hauteur de 50 m, incorporera sur ses façades, balcons, toits et fenêtres d'importantes quantités d'arbres, d'arbustes et de plantes avec pour objectif de reconnecter les habitants à la nature.
Mais pour répondre aux enjeux écologiques et à une demande citoyenne croissante en matière de qualité de vie et de santé, la prise en compte de l'environnement est également devenue une composante motrice de la Responsabilité Sociale des Entreprises. Les directions d'entreprise sont de plus en plus sensibilisées au rôle positif joué par la dimension écologique que peuvent revêtir les immeubles et espaces de travail. Dans plusieurs agglomérations, la végétalisation s'installe donc sur les lieux professionnels. Un verdissement qui profite non seulement aux salariés – les études démontrent que la présence d'un environnement naturel réduit l'anxiété des employés et accroît leur productivité – mais également à l'entreprise en général puisque ce processus contribue à la régulation thermique, aux économies d'énergie et à l’étanchéité des immeubles, favorisant ainsi le maintien de de leur valeur. Dans cette perspective de végétalisation des espaces de travail, de nouveaux concepts architecturaux apparaissent tels que le « design biophilique » qui intègre une dimension naturelle dans l'aménagement des espaces professionnels : carrés de jardin, fleurs, murs végétalisés etc. s'installent ainsi dans les halls d'accueil aussi bien que les salles de réunion et les bureaux.
